Albania

Albania on kenties Euroopan tuntemattomin ja erikoisin maa. Maa eristäytyi ympäröivästä maailmasta toisen maailmansodan jälkeen lähes puolen vuosisadan ajaksi. 1990-luvulta alkaen maa on avautunut ulkomaailmalle ja viime vuosien aikana yhä useammat matkailijat ovat löytäneet tiensä maahan. Matkailijalle Albania tarjoaa monivaiheista ja mielenkiintoista historiaa, Välimeren alueen ruokaa, upeita luontokohteita vuoristosta kauniisiin rantamaisemiin.

Albanian nimi albanian kielellä on Shqipëria eli Kotkien maa. Maassa on ollut asutusta antiikin ajoista lähtien ja maata ovat hallinneet niin roomalaiset, bysanttilaiset kuin ottomaanit ennen sen itsenäistymistä vuonna 1912. Toisen maailmansodan jälkeen maa ajautui kommunismiin Enver Hoxhan johdolla, ja eristäytyi täysin. Maata hallinnut Hoxha rakennutti maan täyteen betonibunkkereita, joita ei kuitenkaan sotatoimissa ikinä tarvittu. Albania luopui kommunismista viimeisenä Euroopan maana 1991, jolloin järjestettiin vapaat vaalit.

Yli puolet albanialaista on nimellisesti muslimeja. Pitkän kommunistisen ajan ateismin vaikutuksesta suuri osa albanialaisista on maallistuneita. Etelässä Kreikan rajan tuntumassa on ortodokseja ja pohjoisessa katolisia. Minareettien rukouskutsut ja kirkonkellot kaikuvat Albaniassa vuorotellen.

Berat on yksi Albanian vanhimmista kaupungeista. Vuoren rinteeseen rakennetuissa ottomaanien aikaisissa taloissa on paljon ikkunoita, joten kaupunkia kutsutaan ”tuhannen ikkunan kaupungiksi”. Vuorella kaupungin yllä on linna, josta avautuu upea näköala ympäristöön.

Albanian kiertomatkallamme näet maan pääkaupungin Tiranan, Shkodrajärven rannalla sijaitsevan Shkodran kaupungin, "sankarten kaupungin" Krujan, Välimeren rannalla sijaitsevan Vloran ja UNESCO:n maailmanperintökohteisiin kuuluvan "tuhannen ikkunan kaupungin" Beratin museokaupungin lisäksi Montenegron upeita merenrantamaisemia.

Esimerkkimatkaohjelma Albanian ja Montenegron kiertomatkasta:

1. päivä – Dubrovnik (Kroatia) – Kotor (Montenegro) – Shkodra (Albania)

Saavumme Dubrovnikin lentokentälle. Lentoasemalla ryhmää on vastassa suomea puhuva opas. Aloitamme matkamme Montenegron läpi kohti Albaniaa (alb. Shqipëria, ’Kotkien maa’). Montenegrossa upean Kotorinlahden rannalla sijaitsevassa Kotorin kaupungissa jaloittelemme ja nautimme lounaan. (Ajomatka noin 1,5 tuntia ilman rajamuodollisuuksia.) Montenegron maisemia ylistetään Euroopan kauneimmiksi. Kotorin laakso kuuluu maailman kauneimpiin ja Kotorin vanha keskusta on Unescon maailmanperintölistalla.

Matkamme jatkuu Montenegron upeissa merimaisemissa Shkodraan (Shkodër/Skutari) (ajomatka n. 110 km, n. 2,5 tuntia). Shokdra on Albanian roomalaiskatolinen keskus ja yksi maan vanhimmista kaupungeista, perustettu 300-luvulla eKr. Shkodra- eli Skutarijärvi on Balkanin alueen suurin järvi. Alueella sijaitsee yksi Euroopan suurimmista lintujensuojelualueista. Shkodrassa teemme lyhyen kaupunkikierroksen, jonka jälkeen majoitumme hotelliin yhdeksi yöksi. Hotellissa syömme päivällisen.

2. päivä – Vlora

Aamiainen hotellissa alkaen klo 7.00. Kirjaudumme ulos hotellista ja aloitamme matkan Albanian luonnonkauniille Adrianmeren rannikolle, Albanian Rivieralla sijaitsevaan Vloraan (n. 224 km, ajoaika n. 3 tuntia). Vlorassa lyhyt bussikierros ja majoittuminen kahdeksi yöksi hotelliin, jossa syömme päivällisen.

Vlora (Vlorë) on Albanian vanhimpia kaupunkeja. Paikka oli kreikkalainen siirtokunta jo 500-luvulla eKr. Kaupunki oli itsenäisen Albanian ensimmäinen pääkaupunki 1912. Alueella on ollut hyvin jännittävä historia useine miehittäjineen. Vlora on satamakaupunki ja turismista on tullut myös merkittävä tekijä. Kaupungissa on Välimeren tunnelmaa, leveitä bulevardeja, joita ympäröivät palmupuut. Vloranlahti on Adrianmeren pisin ja syvin.

3. päivä – Retki Sazan-saarelle

Aamiainen hotellin ravintolassa. Aamupäivällä laivaretki Sazan-saarelle ja Karaburun-niemimaalle. Lounaaksi nautimme kalaa. Sazan-saarella on suuri merkitys alueen historiassa. Se on kooltaan viisi neliökilometriä, sijaitsee Adrian- ja Joonianmerten kohtauspaikassa ja oli suljettu sotilaallinen tukikohta aina vuoteen 2016 saakka. Saarella ei ole vakituista asutusta. Retkellä on mahdollisuus rantaelämään ja uintiin. Päivällinen hotellissa.

4. päivä – Berat – Tirana

Aamiainen alkaen klo 07 ja kirjautuminen ulos hotellista. Lähdemme kohti Albanian pääkaupunkia Tiranaa. Ajamme ensin Beratiin (n. 83 km, ajoaika n. 1,5 tuntia).

”Tuhannen ikkunan kaupunki” Berat on yksi Albanian museokaupungeista. Kaupunki on tunnettu eri uskontojen rauhanomaisesta yhteiselosta. Beratissa tutustumme mäellä sijaitsevaan linnaan (linnalle on kiipeämistä) ja mielenkiintoiseen ikonitaiteilija Onufrin museoon sekä vanhaankaupunkiin. Beratista matka jatkuu Tiranaan (noin 98 km, noin 1,5 tunnin ajomatka). Majoittuminen hotelliin kolmeksi yöksi ja päivällinen hotellissa.

5. päivä – Tirana

Aamiaisen jälkeen lähdemme bussilla Tiranan kaupunkikiertoajelulle, jonka aikana näemme mm. Ethem Beun moskeijan, Kellotornin ja Hoxhan pyramidin. Toisen maailmansodan jälkeen Albaniaa hallitsivat kommunistit Enver Hoxhan johdolla ja maa eristäytyi. Se luopui kommunismista viimeisenä Euroopan maana. Tutustumme Bllokuun eli ”blokkialueeseen”, jossa teemme kävelykierroksen ja syömme lounaan. Alue oli kommunistijohtajien asuinalue ja suljettu paikallisilta asukkailta ja yleisöltä 50 vuoden ajan. Vuodesta 1991 alkaen siitä on tullut paikallisten keskuudessa suosittu vapaa-ajanviettoalue kahviloineen, ravintoloineen ja putiikkeineen. Paluu hotelliin ja päivällinen hotellissa.

6. päivä – Retki Krujaan

Aamiainen hotellissa. Retkeilemme Krujaan (Krujë), sankarten kaupunkiin (n. 35 km, n. 50 minuuttia). Kruja oli 1400-luvulla ottomaanien vastaisen kapinan keskus. Kapinaa johti Albanian kansallissankariksi julistettu Skanderbeg, joka yhdisti maan 1400-luvulla ja taisteli voitollisesti ottomaanien hyökkäyksiä vastaan. Hänen kuoltuaan maa päätyi osaksi ottomaanien valtakuntaa. Tätä kautta kesti maan itsenäistymiseen saakka.

Kruja on näkemisen arvoinen jo näköalankin takia. Krujan linnake on rakennettu 548 metriä korkealla olevalle kallionkielekkeelle, josta on avoin näköala ympäristön maaseutuun. Tutustumme Skanderbegin museoon ja vanhaan basaariin. Iltapäivällä paluu Tiranaan ja päivällinen hotellissa.

7. päivä – Budva (Montenegro)

Aamiaisen jälkeen aloitamme paluumatkan Montenegron Budvaan (n. 175 km, n. 3,5 tuntia). Tarvittaessa pysähdymme matkan varrella. Budva on yksi Montenegron tunnetuimpia rantalomakohteita, jossa kaunis vanha kaupunki. Majoittuminen yhdeksi yöksi ja päivällinen hotellissa.

8. päivä – Dubrovnik – kotiinpaluu

Aamuvarhaisella lähdemme Budvasta kohti Dubrovnikin Čilipin lentokenttää (matka n. 72 km ja n. 2 tuntia). Saamme hotellista aamiaispaketit mukaan. Lento Helsinkiin.